Das Weltraumteleskop James Webb hielt den faszinierenden Moment fest, als ein Stern 15.000 Lichtjahre von der Erde entfernt in einer Supernova explodierte.Nach Angaben der US-Weltraumbehörde NASA handelt es sich bei dem Stern um Wolf-Rayet 124 (WR 124) im Sternbild Schütze.Er ist einer der hellsten, größten und am besten erkennbaren Sterne.„Der Wolf-Rayet-Stern wirft seine äußeren Schichten ab, wodurch ein charakteristischer Ring aus Gas und Staub entsteht“, heißt es auf der Website, basierend auf vorläufigen Beobachtungen des James-Webb-Teleskops im Juni 2022.„Der Stern WR 124 hat eine 30-fache Masse der Sonne und hat bisher 10 Sonnen an Material freigesetzt.“Webb zeigte beispiellose Details des Sterns WR 124 mit leistungsstarken Infrarotinstrumenten.Während sich das entweichende Gas vom Stern entfernt und abkühlt, bildet sich kosmischer Staub und leuchtet in Infrarotlicht, das Webb erkennen kann.Massereiche Sterne durchlaufen ihren Lebenszyklus, und nur wenige von ihnen durchlaufen die Wolf-Rayet-Phase, bevor sie in einer Supernova explodieren.„Deshalb sind Webbs detaillierte Beobachtungen dieser seltenen Phase für Astronomen von unschätzbarem Wert.“Das Bild wurde von Experten für seine Fähigkeit gelobt, mehr Licht auf die Ursprünge der Sternbilder, Planeten und des Universums als Ganzes zu werfen.„Bilder wie diese zeigen die letzten Momente eines Sterns, die für die Sternentwicklung entscheidend sind, und wie die Elemente, die beispielsweise das Leben ermöglichen, tatsächlich entstanden sind“, sagte Weltraumanalyst Bill Harwood.„[Webbs] Fähigkeit, Dinge wie diesen Wolf-Rayet-Stern in beispiellosen Details zu sehen, verspricht wirklich große Dinge für die Zukunft. Ich denke, dieser [Webb] wird uns weiterhin beeindrucken.“ .Die Supernova selbst ist das nächste Stadium eines Sterns, dem das Ende seines Lebens in Form einer heftigen Explosion bevorsteht.Dies ist normalerweise bei Sternen der Fall, deren Masse mehr als das 8-fache der Sonnenmasse beträgt.Dabei hat der Stern den größten Teil seines Kernbrennstoffs verbraucht.Die nächste Phase ist der Kollaps des Sterns in ein Schwarzes Loch oder einen Neutronenstern.Dieser Supernova-Prozess selbst wird als wichtig für die Entstehung von Sternen und Planeten im Universum angesehen.Denn das bei der Explosion freigesetzte Material und die Energie werden zum Material für die Bildung neuer Weltraumobjekte.Die NASA sagt, dass Experten daran interessiert sind, warum kosmischer Staub Supernova-Explosionen überleben und zum „Staubhaushalt“ des Universums beitragen kann.„Staub ist ein wesentlicher Bestandteil der Funktionsweise des Universums: Er bildet Sterne, klumpt zusammen, um Planeten zu bilden, und dient als Plattform für die Bildung und Agglomeration von Molekülen – einschließlich der Bausteine ​​des Lebens auf der Erde.“Webb, sagt die NASA, eröffnet neue Möglichkeiten zur Untersuchung von Details in kosmischem Staub, die am besten im Infrarotlicht beobachtet werden können.Die Nahinfrarot-Webb-Kamera (NIRCam) gleicht die Helligkeit des Sternkerns von WR 124 und die komplizierten Details in dem schwachen Gas um ihn herum aus.Das Mid-Infrared Instrument Telescope (MIRI) enthüllte die Struktur eines Gas- und Staubnebels, der aus Material ausgestoßen wurde, das jetzt den Stern umgibt.Vor Webb verfügten weltraumstaubliebende Astronomen nicht über genügend detaillierte Informationen, um Fragen zur Staubproduktion in Umgebungen wie WR 124 zu untersuchen.Oder sind die Staubkörner groß und reichlich vorhanden, um eine Supernova zu überleben und einen wesentlichen Beitrag zum gesamten „Staubhaushalt“ zu leisten?„Sterne wie WR 124 dienen auch als Analoga, um Astronomen dabei zu helfen, wichtige Perioden in der frühen Geschichte des Universums zu verstehen“, sagte die NASA.„Webbs detaillierte Bilder von WR 124 bewahren für immer seine kurze und turbulente Transformationszeit und versprechen zukünftige Entdeckungen, die das lange verschleierte Geheimnis des kosmischen Staubs lüften werden“, fuhr die Erklärung fort.