Die NASA stellte am Dienstag ihre erste Serie von Vollfarbbildern des James Webb Space Telescope vor, dem größten und leistungsstärksten Teleskop, das je ins All geschickt wurde.Die lang erwarteten Bilder – aufgenommen mit dem Spiegel von JWST mit einem Durchmesser von 6,5 Metern – enthüllen die tiefsten und abgelegensten Bereiche des Universums, die je gesehen wurden.„Jedes Bild ist eine neue Entdeckung und jedes wird der Menschheit einen Blick auf das Universum geben, den wir noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Bill Nelson, Administrator der NASA, vor einem Publikum von Ingenieuren und Wissenschaftlern, die zur Entwicklung des Teleskops beigetragen haben, bei Goddard Space Flight Zentrum am Dienstag."Sie werden die Bildung von Sternen sehen, Sie werden sehen, wie sich schwarze Löcher verschlingen. Es wird all dies enthüllen", sagte Nelson.Am Wochenende startete das Team von JWST in sein erstes Jahr des normalen Wissenschaftsbetriebs."Das ist jetzt in vollem Gange", sagte Bill Ochs, Projektmanager von JWST bei Goddard, am Dienstag.„Wie das alte Sprichwort sagt, braucht es ein Dorf. Mit Webb brauchte es tatsächlich eine Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren in 29 US-Bundesstaaten und 14 Ländern.“„Wir haben seit 1995 etwa 25 Jahre gebraucht, um hierher zu kommen. Und wir haben noch mindestens 25 vor uns – hoffe ich“, sagte John Mather, leitender Projektwissenschaftler bei Webb, der seit 1995 an dem Projekt arbeitet, nach der Enthüllung des Bildes weiter Dienstag.Webb, das oft als Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops bezeichnet wird, startete am 25. Dezember 2021 nach mehr als zwei Jahrzehnten der Entwicklung.Seitdem hat das 10-Milliarden-Dollar-Teleskop mehr als 1 Million Meilen von der Erde entfernt und ist nun in einer gravitationsstabilen Umlaufbahn stationiert und sammelt Infrarotlicht.Durch das Sammeln von Infrarotlicht, das für das menschliche Auge unsichtbar ist, ist Webb in der Lage, kosmischen Staub zu durchdringen und weit in die Vergangenheit zu sehen, bis in die ersten 400 Millionen Jahre nach dem Urknall.„Wir gehen auf etwa 13,5 Milliarden Jahre zurück“, sagte Nelson am Montag in einem Briefing im Weißen Haus."Da wir wissen, dass das Universum 13,8 Milliarden Jahre alt ist, gehen wir fast zum Anfang zurück."Hier sind die ersten kosmischen Ansichten, die die Weltraumbehörde von ihrem mächtigen neuen Auge am Himmel geteilt hat:Eines der neuen Bilder, die am Dienstag geteilt wurden, zeigte den Carina-Nebel, eine Ansammlung von Gas und jungen Sternen, 7.600 Lichtjahre entfernt und viermal so groß wie der Orion-Nebel.Es ist eine riesige Sternentstehungsregion und Heimat junger, extrem massereicher Sterne, darunter Eta Carinae – ein volatiles System mit zwei massereichen Sternen, die sich eng umkreisen.Die NASA teilte auch Bilder des südlichen Ringnebels oder „Eight-Burst“-Nebels, der 2.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.Dieser große planetarische Nebel mit einem Durchmesser von fast einem halben Lichtjahr enthält eine sich ausdehnende Gaswolke um einen sterbenden Stern.Auf dem Bild offenbarte Webbs Infrarot-Dunst beispiellose Ansichten der beiden gravitativ gebundenen Sterne, die den Nebel hervorgebracht haben.Webb fotografierte auch Stephans Quintett, eine Ansammlung von fünf Galaxien, 290 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Pegasus.Vier der fünf Galaxien interagieren gravitativ in einer Verschmelzung in Zeitlupe, die die Datenwissenschaftlerin Giovanna Giardino am Dienstag als „eine Art kosmischen Tanz, angetrieben durch die Gravitationskraft“ bezeichnete.Die fünfte Galaxie ist viel näher an der Erde, etwa 40 Millionen Lichtjahre entfernt.Wissenschaftler nutzen Webbs Fähigkeiten auch, um in die Atmosphären von Planeten außerhalb des Sonnensystems, sogenannte Exoplaneten, zu blicken.Am Dienstag veröffentlichten Wissenschaftler das Spektrum von WASP 96-b – einem ungewöhnlichen, wolkenlosen Planeten in 1.150 Lichtjahren Entfernung.Sie verwendeten ein Werkzeug namens Spektroskopie, das wichtige Informationen über die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre eines Planeten liefert, die im Licht kodiert ist.Es ermöglicht Astronomen, die Fingerabdrücke kleiner Moleküle wie Kohlendioxid und Wasser zu identifizieren, und bietet aussagekräftige Hinweise auf die Bewohnbarkeit anderer Welten.„Das ist aufregend, weil es infrarote Wellenlängen des Lichts abdeckt, zu denen wir vorher keinen Zugang hatten“, sagte Knicole Colón, ein Exoplaneten-Wissenschaftler bei der NASA, am Dienstag.Die Daten zeigen die Signatur von Wasser auf diesem Exoplaneten sowie Hinweise auf Wolken und Dunst, sagte Colón.Zusätzlich zu den am Dienstag veröffentlichten neuen Bildern enthüllte Präsident Biden am Montag das erste Vollfarbbild von JWST.Darin richtete Webb seine leistungsstarke Infrarotkamera auf SMACS 0723, eine gewaltige Gruppe von Galaxienhaufen, die als Vergrößerungsglas für die Objekte dahinter dienen.Das neue Bild ist ein „Deep Field“-Bild – eine Langzeitbelichtungsbeobachtung einer Region des Himmels, die es dem Teleskop ermöglicht, das Licht extrem schwacher, entfernter Objekte einzufangen.Die Lichtstreifen sind Galaxien, die durch die starke Anziehungskraft von SMACS 0723, einem Phänomen, das als Gravitationslinseneffekt bekannt ist, in die Länge gezogen werden.Dadurch entstand JWSTs erste Deep-Field-Ansicht von unglaublich alten und fernen, schwachen Galaxien – die bisher tiefste Infrarotansicht des Kosmos.Wenn Sie ein Sandkorn auf Armeslänge halten würden, würde dies den Fleck des Universums darstellen, den Sie auf diesem Bild sehen, sagte Nelson Biden in der Besprechung am Montag.„Es gibt nur eine Schärfe und Klarheit, die wir noch nie hatten“, sagte Jane Rigby, Operations Project Scientist bei JWST, während der Enthüllung am Dienstag.Sie fügte hinzu, dass die am weitesten entfernten Galaxien auf dem Foto mehr als 13 Milliarden Jahre alt sind und Wissenschaftler wissen, woraus diese Galaxien bestehen – Sauerstoff, Wasserstoff und Neon.Außerdem beginnt das Teleskop gerade erst seine Mission.„Wir fangen gerade erst an zu verstehen, was Webb tun kann und wird“, sagte Nelson letzten Woche bei einer Pressekonferenz gegenüber Reportern.„Es kann einige Fragen beantworten, die wir haben: Woher kommen wir? Was gibt es da draußen noch? Wer sind wir? Und natürlich wird es einige Fragen beantworten, von denen wir nicht einmal wissen, was die Fragen sind.“ Sagte Nelson.